Jos Eyewear kiest voor continuïteit
Na 26 jaar brillen ontwerpen én vermarkten verandert de werkwijze van ontwerper en interieurarchitect Jos Baijens. Ondernemer Serge ’t Hoen neemt de operationele en organisatorische werkzaamheden van Jos Eyewear op zich, terwijl Jos verantwoordelijk blijft voor het ontwerp. Het is geen afscheid, maar een noodzakelijke stap om het eigenzinnige Nederlandse brillenmerk toekomstbestendig te maken. Oculus sprak met Jos en Serge over loslaten, ‘cha-Jos’ en de kansen bij de zelfstandige opticien.
Door: Iris van Iersel
De samenwerking tussen Jos en Serge komt niet uit de lucht vallen. De twee kennen elkaar al zo’n vijftien jaar. Serge kwam bij toeval in de optiek terecht, toen een fabrikant hem vroeg om op MIDO te werken. Doordat hij meerdere talen sprak, kon hij gemakkelijk gesprekken aangaan en als vertaler optreden. Op de beurs viel hem op hoeveel monturen op elkaar leken. Totdat hij Jos ontmoette. “Ik zag brillen waarvan ik dacht: hier gebeurt iets bijzonders, want dit heb ik niet eerder gezien,” aldus Serge. “We raakten aan de praat en ik was meteen fan van Jos. Van wie hij is, maar ook van zijn directheid en creativiteit.”
Serge bleef actief in de optiek en werd onder de naam Framework Eyewear distributeur. Het contact met Jos hield stand. Nadat Jos zijn merk enkele jaren bij een distributeur had ondergebracht en het vervolgens weer in eigen hand nam, vonden de twee elkaar opnieuw. Serge hielp hem met productiecontacten. Toen Jos zijn collectie zelfstandig wilde voortzetten, werd de samenwerking intensiever.
Focus terug naar Nederland
Met een flinke dosis ambitie zocht Jos regelmatig naar mogelijkheden om internationaal te verkopen. Zo presenteerde hij zijn collectie onder meer tijdens SILMO. Dat bleek niet gemakkelijk. “Misschien was het nog te vroeg om ons op het buitenland te richten,”aldus Serge. “De basis van Jos ligt in Nederland en daar is nog veel potentie. We blijven internationaal actief, maar de focus gaat terug naar de Nederlandse markt. Het is tenslotte een Nederlands designmerk.”
Jos Eyewear wordt momenteel door ongeveer vijftig Nederlandse opticiens verkocht. Serge ziet ruimte om dat aantal gericht uit te breiden. “Heel veel opticiens kennen de naam Jos Baijens, maar hebben nog nooit een afspraak gehad om de collectie daadwerkelijk te bekijken.” Dat heeft grotendeels te maken met Jos’ drukke agenda, die vooral gevuld is met opdrachten op het gebied van interieurarchitectuur. Jos: “Ik onderhoud graag persoonlijk contact, maar had niet genoeg tijd om overal langs te gaan en het verhaal achter de collectie goed uit te leggen.”
Geen commerciële eenheidsworst
Serge wil van Jos Eyewear geen gladgestreken, commercieel merk maken. Juist het eigen karakter van de ontwerper vormt volgens hem de waarde. “Jos maakt wat hij zelf wil maken. Vervolgens is het aan de markt om te beoordelen of men het wil kopen. Natuurlijk gaan we geen onverkoopbare bril produceren, maar je moet wel de randjes durven opzoeken. Het verhaal en de merkbeleving daaromheen moeten we nu veel beter gaan neerzetten.”
De nieuwe taakverdeling is daarom helder: Jos blijft ontwerpen en Serge regelt de rest. Hij neemt onder meer de administratie, het voorraadbeheer, de planning, de verkoopondersteuning en de dagelijkse opvolging voor zijn rekening. Voor de creatieve geest van Jos waren dit geen werkzaamheden waar hij energie van kreeg of voldoende tijd voor kon vrijmaken. Juist daarom is de samenwerking veelbelovend. “Mijn kracht ligt bij organiseren, netwerken en opvolgen,”aldus Serge. “Jos kan opeens bedenken: o ja, bij die optiekzaak heb ik ooit iets verkocht. Ik zorg ervoor dat zo’n contact voldoende aandacht krijgt en dat de opticien wordt ontzorgd.”
Loslaten en blijven experimenteren
Voor Jos betekent de overdracht dat hij bepaalde werkzaamheden moet loslaten die hij 26 jaar lang zelf heeft uitgevoerd. Het langdurige contact en het wederzijdse vertrouwen gaven uiteindelijk de doorslag. “Als je elkaar al vijftien jaar kent, durf je het over te geven. Daarnaast word ik ook een dagje ouder en wil ik Jos Eyewear niet verloren laten gaan.”
Serge wil niet alleen de brillen, maar vooral ook de persoon achter het merk beter zichtbaar maken. “Jos heeft een heel eigen manier van communiceren, met veel humor en mimiek. Die eigenheid moeten we overbrengen op opticiens die hem nog niet kennen.”
De collectie wordt met ongeveer acht nieuwe modellen per jaar uitgebreid. Informatie uit de markt wordt daarbij meegenomen, zonder dat deze het ontwerpproces volledig gaat bepalen. “Als Serge hoort dat er behoefte is aan bijvoorbeeld een groot, stoer montuur, zie ik dat als voeding,” legt Jos uit. “Verkoopbaarheid speelt natuurlijk een belangrijke rol, maar ik wil ook blijven experimenteren.” De herkenbare hand van ‘cha-Jos’ moet daarbij altijd zichtbaar blijven.
Jos verwacht zich de komende drie jaar nog volledig voor het merk in te zetten. Daarna zal geleidelijk een volgende fase ontstaan. Voor Serge draait de overname vooral om continuïteit. “Jos heeft het merk opgebouwd en al die jaren de kar getrokken. Nu zorgen we ervoor dat zijn creativiteit de ruimte krijgt en dat daar een sterke organisatie omheen staat.”
Dit artikel is eerder verschenen in Oculus 7, 2026
Meer nieuws? Check onze nieuwspagina.
