Na een turbulente periode vol grote veranderingen staat Ofar opnieuw in de startblokken. Met een vernieuwde website, een team dat opnieuw is opgebouwd en ambitieuze plannen voor de toekomst, laat het bedrijf zien dat het klaar is voor een nieuw hoofdstuk. We spraken met Wilco de Jong en Hessel Beld. Sinds september 2025 hebben zij samen de dagelijkse leiding over Ofar.
Wilco kent de optiekbranche door en door. Hij begon zijn loopbaan bij Safilo en Luxottica, en werkte daarna zeven jaar bij Brilmode Osinga. Daar groeide hij door van salesmanager naar commercieel directeur. In 2024 kwam Ofar in beeld bij Mark Osinga. Zowel Mark als Wilco zagen dit al snel als een unieke kans die niet zomaar nog eens voorbij zou komen. “Ofar heeft altijd een gezond fundament gehad”, aldus Wilco. “Iedereen koopt bij Ofar, van high-end optiekzaken tot de ketens. Zodoende volgde het besluit om dit mooie familiebedrijf nieuw leven in te blazen.”
Intensief begin
Het was een intensieve start. “Er werkten meer dan twintig mensen; we moesten helaas noodgedwongen afscheid nemen van meer dan de helft”, vertelt Wilco. “De voorraad moest verplaatst worden en de opslag aangepast. Het was enorm veel tegelijk, maar het is ons gelukt.”Het behouden van klantenvertrouwen was cruciaal tijdens deze periode. Wilco legt uit hoe het team dit heeft aangepakt: “Het sales- en binnendienstteam van Ofar is altijd eerlijk geweest over de situatie, zonder te veel in details te treden. Er werd duidelijk benadrukt dat we een doorstart hadden gemaakt. Klanten hebben er daardoor nauwelijks iets van gemerkt.”
Betrokken medewerkers
Met de doorstart van het bedrijf werd meteen duidelijk dat Ofar beschikt over een team van zeer betrokken medewerkers. Hessel vertelt hoe ze dat hebben ervaren: “We hebben als team enorm veel meegemaakt. Zelfs toen we officieel moesten stoppen, bleven we doorwerken. Het doel was namelijk altijd dat het goed zou komen met Ofar, en dat kwam het gelukkig ook.”
Zijn eigen achtergrond in de optiek hielp hem om snel een verschil te maken. Hessel: “Ik kom uit de optiek. Bij Ellerman Optiek heb ik mijn diploma gehaald, en daarna werkte ik vijfenhalf jaar in de winkel. Toen ik bij Ofar ging werken, had ik daar direct profijt van. Ik werd uiteindelijk hoofd van de binnendienst, en ben een echte alleskunner binnen Ofar geworden.”
Positieve sfeer
Vanaf september ligt de dagelijkse leiding bij Hessel en mij, vervolgt Wilco. “Vanaf dat moment bouwen we weer aan een hecht team. Het aanpassingsvermogen van de mensen is bewonderenswaardig. Ze hebben ongelooflijk hard gewerkt.”
De sfeer binnen het team is positief en betrokken. “Toen Hessel en ik in september begonnen met deze uitdaging, heeft het team een taart gekocht om ons succes te wensen”, aldus Wilco. “Dat zegt alles. Natuurlijk is er veel gebeurd, maar we zetten samen de schouders eronder. Het is onze taak om ervoor te zorgen dat de personeelsleden zich belangrijk voelen, want dat zijn ze ook. Het team groeit nu echt naar een nieuwe identiteit, met een gezonde mix van ervaren en nieuwe medewerkers.”
Naast cultuur en sfeer is het team ook functioneel goed opgebouwd. “Het gaat erom de juiste mensen op de juiste plek te zetten, de workflow efficiënt te organiseren en ervoor te zorgen dat iedereen begrijpt wat belangrijk is”, zegt Wilco. “We hebben inmiddels vier nieuwe collega’s aan het team toegevoegd.”
Lessen
De afgelopen tijd hebben Hessel en Wilco veel geleerd over samenwerking en communicatie. Wilco: “De belangrijkste les is dat je moet communiceren. Je kunt verschillende ideeën hebben, maar als je er niet over praat, ontstaat er ruis. En je moet werken met mensen die écht willen. Zoals Hessel ook al zei: ‘Het team ging ook in turbulente tijden gewoon door, en dat is precies de spirit die dit bedrijf nodig heeft’.”
Kernwaarden
Tijdens de transitie hebben Wilco en Hessel bewust gekozen voor behoud van de kernwaarden die Ofar groot hebben gemaakt. Hessel vertelt: “Wat wij vooral willen bewaken is de goede, vertrouwde service met persoonlijk contact. Als groothandel in de optiek leveren we een groot assortiment; zonnebrillen, overzetbrillen, maar ook kleine artikelen. Wij helpen klanten telefonisch, en hebben in de buitendienst al meer dan twaalf jaar hetzelfde gezicht lopen: René van der Steen. In Zuid-Nederland en België hebben we met Nick Hofman een gediplomeerd opticien op de weg. Dat persoonlijke contact willen we absoluut behouden.” Na het vertrek van Jacqueline van der Leden pakt ook Wilco het persoonlijke contact met klanten op. “Ik sta zelf op beurzen en bezoek klanten in binnen- en buitenland.”
Webshop
Naast de persoonlijke service wordt de klant ook online beter bediend. De webshop van Ofar wordt steeds belangrijker. Wilco: “Met onze webshop zijn we inmiddels de grootste van de hele Benelux. De website zal straks goed zijn voor zeventig tot tachtig procent van de omzet.” Om de herkenbaarheid van de website te bewaren, bleef Ofar dicht bij de herkenbare indeling en stijl van de website. “We hebben geprobeerd om dicht bij het vertrouwde ontwerp te blijven. Klanten herkennen alles en weten waar ze moeten zijn.”
Focusproducten
Ofar blijft de focus leggen op een uitgebreid en veelzijdig assortiment. Hun goed verkochte merken FitOfar, ZipZap, SportOfar, en het betaalbare maar kwalitatief sterke Art & Jack blijven in de spotlights staan. “In 2026 komt er een nieuwe collectie van Art & Jack. Deze collectie heeft een kleine re-branding gehad in de vorm van duidelijke segmentatie.”
Vooruitkijken en groot nieuws
Na regen komt zonneschijn; dat blijk wel uit de plannen van Ofar. Voor de toekomst hebben Hessel en Wilco dan ook meer dan genoeg nieuwe ideeën. “We kunnen digitaal nog verbeteren. De mode verandert ook. In de dynamische optiekbranche blijven wij op zoek naar nieuwe producten en volgen we de ontwikkelingen op de voet.” Het doel van Ofar? “Over een paar jaar is Ofar een stabiele organisatie met een veilig werkklimaat waar mensen met plezier werken.”
In november 2025 kwam Ofar nog met groot nieuws: deze maand werd er getekend voor de bouw van een gloednieuw pand in Lelystad. Het pand wordt in 2026 opgeleverd. “Het is een modern, duurzaam en toekomstbestendig gebouw waar we enorm naar uitkijken”, aldus Wilco. “Met ruim duizend vierkante meter aan magazijn- en kantoorruimte onder één dak krijgen we de ruimte om nog efficiënter te werken, verder te groeien en onze dienstverlening naar een hoger niveau te tillen. Het wordt een plek die helemaal past bij wie we zijn, én bij waar we naartoe willen. Een omgeving die innovatie ademt, waarin we klaarstaan voor de volgende stappen in de optiekbranche.”
