Een bril die niet alleen goed past, maar werkt als make-up voor een gezicht. Dat is sinds de oprichting de gedachte achter Suzy Glam. Vanuit hun studio in Amsterdam bouwen Susanne Klemm en Etienne Frederiks aan een uitgesproken collectie met driedimensionale vormen en een sterke eigen signatuur. Nog steeds bewust kleinschalig en authentiek, gericht op de zelfstandige optiekzaak.
Door: Iris van Iersel
Het begon in 2013 tijdens SILMO in Parijs. Susanne en Etienne presenteerden er zes monturen in een zelfgebouwde stand. Een uitgebreid groeiplan lag er nog niet. “We dachten: we gaan het gewoon proberen en zien wel wat ervan komt”, aldus Etienne. De reacties overtroffen hun verwachtingen en vormden het begin van een mooie, creatieve reis.
Suzy Glam ontstond vanuit een gedeelde passie voor uitgesproken design en kennis van de optiek. Etienne werkte onder meer als opticien, inkoper en productmanager en was betrokken bij de opbouw van verschillende merken. Zo leerde hij de optiek vanuit meerdere kanten kennen: van de winkelvloer en de inkoop tot productontwikkeling en distributie.
Susanne is ook opgeleid tot opticien, maar maakte vooral naam als kunstenaar. Haar achtergrond is terug te zien in de manier waarop zij naar een montuur kijkt: niet uitsluitend als gebruiksvoorwerp, maar als een draagbaar kunstwerk dat van alle kanten moet kloppen. In Suzy Glam komen hun verschillende werelden samen.
Brillen als make-up voor het gezicht
Een bril kan een gezicht versterken en de persoonlijkheid van de drager naar voren halen. Daarbij zoekt Suzy Glam steeds naar de balans tussen karakter en elegantie. “We misten brillen die als make-up voor het gezicht werken”, zegt Etienne. “Een montuur mag uitgesproken zijn, zolang het elegant blijft.”
Die visie is terug te zien in de driedimensionale vormgeving. Niet alleen de voorzijde, maar ook het profiel en de overgangen maken deel uit van het ontwerp. “Als je een montuur van Suzy Glam van alle kanten bekijkt, zie je dat het overal esthetisch klopt.” Zoals een kunstobject zich verhoudt tot de ruimte eromheen, moet een bril zich verhouden tot het gezicht.
Van karton naar acetaat
Het ontwerpproces is direct en tastbaar. “Susanne maakt een tekening en werkt die vervolgens uit in karton”, vertelt Etienne. “Dat houdt ze voor de gezichten van verschillende mensen.” Op die manier worden de verhoudingen al in een vroeg stadium beoordeeld. De vorm en maat bepalen of een bril technisch past en laten zien wat het montuur met de uitstraling van de drager doet. Na de kartonnen versie wordt een montuur uit acetaat volledig met de hand bewerkt. “Susanne is degene die met een vijl en aceton de vorm rechtstreeks in het materiaal aanbrengt”, zegt Etienne. “Door het acetaat te bewerken, zie je direct wat er met de vorm gebeurt.” Pas als het prototype volledig klopt, wordt het vertaald naar een technische tekening. Vervolgens gaat het naar een klein gespecialiseerd bedrijf in Italië, waar het montuur wordt geproduceerd.
De collectie bestaat volledig uit acetaat. Het materiaal biedt veel mogelijkheden om gelaagdheid te creëren. Ook in kleur en afwerking is variatie mogelijk: elk montuur is verkrijgbaar in een matte en een glanzende uitvoering.
Een collectie die rustig groeit
Nieuwe ontwerpen ontstaan vanuit een concrete behoefte binnen de collectie. “Een toevoeging aan de collectie kan met een bepaalde maat of een bepaald gezicht te maken hebben. Dan willen we juist voor die mensen een keer iets anders ontwerpen.” Niet ieder montuur hoeft groot te zijn en niet iedere drager is gebaat bij dezelfde verhoudingen. Daarom bevat de collectie ook modellen voor smallere gezichten. Pasvorm is voor Suzy Glam een wezenlijk onderdeel van het ontwerp.
Inmiddels hebben Susanne en Etienne ongeveer zestig modellen ontwikkeld. Het merk wordt vooral gewaardeerd door een artistieke klantenkring en liefhebbers van vakmanschap. “Onze doelgroep bestaat voornamelijk uit mensen die iets met vormgeving hebben”, aldus Etienne. “Mensen die niet zomaar een bril gaan uitzoeken, maar ook het ambacht waarderen.”
Ook de fotografie draagt bij aan de herkenbare uitstraling van Suzy Glam. Voor hun meest recente campagne werkten Susanne en Etienne opnieuw samen met fotograaf Aisha Zeijpveld. De prachtige beelden uit die campagne zijn te zien bij dit verhaal én op de cover van Oculus 7.
Gericht op de zelfstandige optiekzaak
Suzy Glam is inmiddels vertegenwoordigd in 22 landen en verkrijgbaar bij zo’n vierhonderd zelfstandige optiekzaken. De monturen vragen om aandacht voor de pasvorm en de persoonlijkheid van de drager. Daarin speelt de opticien een belangrijke rol. “Juist bij een zelfstandige opticien wordt een bijzondere collectie gewaardeerd. Als een opticien de collectie begrijpt, kan die het verhaal ook goed overbrengen”, legt Etienne uit.
Persoonlijk en kleinschalig
De voorraad bevindt zich in Amsterdam en vrijwel alles wordt nog steeds door Susanne en Etienne zelf gedaan. Internationale beurzen waren lange tijd hun belangrijkste en zelfs enige verkoopmomenten. Toen deze tijdens de coronaperiode wegvielen, ging Suzy Glam in enkele buitenlandse markten met vertegenwoordigers werken.
Het persoonlijke karakter bleef daarbij behouden. “We zijn zelf klein en doen iets persoonlijks”, zegt Etienne. “Dat werkt het beste met opticiens die een klik met het merk hebben.” Kleinschaligheid is voor Suzy Glam een bewuste keuze. “De ambitie is niet om een enorm groot bedrijf te worden”, zegt Etienne. “Vaak wordt het daar ook niet leuker of beter van. We willen een authentiek en onafhankelijk merk zijn dat mooie dingen maakt.”
Daarin zit de kracht van Suzy Glam. De aandacht blijft gericht op vormgeving en op de mensen die de monturen dragen. Stoer, stijlvol en herkenbaar: Suzy Glam maakt brillen voor mensen die met zorg en gevoel hun bril uitzoeken.
Kennismaken met Suzy Glam? Maak een afspraak!
Suzy Glam showroom
Nieuwendammerkade 28 A15, Amsterdam
suzy@suzyglam.com
+31 642 833 062
