City Lens en Bril in Rotterdam staat bekend als optiekzaak met de grootste kinderafdeling in Nederland. De winkel biedt verschillende oplossingen voor kinderen, zoals myopie-remmende brillenglazen en contactlenzen. Vestigingsmanager Bart Keijzer vindt het belangrijk dat kinderen zelf ook inspraak hebben. “We besteden daarom veel aandacht aan persoonlijk contact met het kind. ”Bij binnenkomst word je hartelijk ontvangen bij de balie. De winkel bestaat uit twee afdelingen: een voor de lensdrager (City Lens), en een voor de brildrager (City Bril). Via een trap naar boven kom je op een ruime afdeling waar verschillende brillenmerken elk hun eigen plek en uitstraling hebben. Voor kinderen is er een grote, aparte afdeling ingericht.
In de winkel werkt een team van ongeveer veertig medewerkers aan een duidelijke missie: klanten niet alleen goed laten zien, maar zich ook gezien laten voelen. Op een gemiddelde dag staan er zo’n twintig collega’s op de winkelvloer. Vestigingsmanager Bart Keijzer staat midden in die dynamiek. Met inmiddels vijftien jaar ervaring in de optiek waarvan vier jaar als vestigingsmanager, kent hij de winkel, de klanten en het vak door en door.
Contactlenspraktijk
Na een lange carrière al in de optiek, startte Bart in 2019 bij City Lens en Bril. “Ik heb nog een uitstapje gemaakt en ben daarna weer teruggekomen op de vloer”, vertelt hij. “Hier gebeurt het uiteindelijk. Het contact met klanten en collega’s maakt het werk juist zo leuk.”
De oorsprong van City Lens en Bril ligt bij oprichter Ad Pols, die in 1974 begon met een praktijk die volledig gericht was op contactlenzen. Dat was in een tijd waarin weinig optiekzaken zich specifiek toelegden op contactlenzen. De focus op lenzen werd een belangrijk onderscheidend element van de winkel. Later namen zijn zoons Mark en Xander Pols het bedrijf over, en breidden het concept uit met een breed brillenaanbod en een grote kinderafdeling. Daarmee groeide de onderneming uit tot een volwaardige optiekzaak, waarin zowel contactlenzen en (kinder)brillen een belangrijke rol spelen.
Bijenkorf-gevoel
Contactlenzen zijn nog steeds een belangrijk onderdeel van onze identiteit, vervolgt Bart. “Maar we hebben het concept doorontwikkeld. In de winkel proberen we een beetje het Bijenkorf-gevoel te creëren. Elk merk heeft zijn eigen plek en uitstraling.” Een van de onderdelen waarmee de winkel zich duidelijk onderscheidt, is de kinderafdeling. “Waar veel optiekzaken slechts een klein rekje met kinderbrillen hebben, heeft City Lens en Bril een uitgebreid en breed assortiment”, aldus Bart.
Grootste kinderafdeling
Zo’n drie jaar geleden werd de kinderafdeling volledig verbouwd. Het doel was een duidelijke scheiding te creëren tussen de kinder- en volwassenenafdeling. “Wij hebben er bewust voor gekozen om twee werelden te maken”, legt Bart uit. “Kinderen zijn vaak wat energieker. Door de afdelingen te scheiden kunnen kinderen hun gang gaan, terwijl andere klanten rustig kunnen rondkijken.”
De kinderafdeling kreeg dezelfde shop-in-shop uitstraling als de rest van de winkel. Elk merk heeft zijn eigen plek en uitstraling, wat het geheel overzichtelijk en aantrekkelijk maakt. Niet alleen voor kinderen, maar ook voor ouders.
Keuze en ouders
Bij het aanmeten van een kinderbril spelen meerdere factoren een rol. Bart: “Het allerbelangrijkste is dat de bril goed past en comfortabel zit. Maar daarnaast moet het kind de bril ook mooi vinden. Als een kind de bril niet mooi vindt, dan gaat hij of zij deze simpelweg niet dragen.” Ouders zijn vaak nauw betrokken bij de keuze, maar volgens Bart is het belangrijk dat kinderen zelf ook inspraak hebben. Daarom besteden medewerkers veel aandacht aan persoonlijk contact met het kind. “Het is belangrijk dat kinderen zich gezien voelen. Dus we praten ook met hen; het gaat erom dat ze zich op hun gemak voelen.”
Toenemende myopie
In de praktijk ziet Bart een duidelijke verandering in de oogsterktes van jonge klanten. Waar vroeger plussterktes vaker voorkwamen, ziet hij tegenwoordig vooral een toename van minsterktes. “Je ziet ook echt dat myopie steeds vaker voorkomt. Dat heeft natuurlijk te maken met de schoolsituaties van kinderen. Ze spelen minder buiten en kijken vaker naar schermen.”
Oplossingen
Een deel dat binnenstapt komt rechtstreeks vanuit het oogziekenhuis, of is doorverwezen door een specialist. Met een recept in de hand schuiven ze aan in de winkel, waar vervolgens met ouders wordt gekeken naar de beste oplossing. Soms blijft het bij een bril, soms wordt een kind opgenomen in een myopiecontroleprogramma om de ontwikkeling van de ogen beter te kunnen volgen. De winkel biedt verschillende oplossingen, zoals myopie-remmende brillenglazen en contactlenzen. Daarnaast hebben ze ook een aslengtemeter in huis, waarmee de ontwikkeling van het oog gemonitord kan worden.
Voor Bart blijft het een bijzonder moment wanneer een kind voor het eerst een bril opzet. “Dat vind ik altijd mooi. Je ziet hun ogen echt opengaan. Ze zetten de bril op, halen deze weer van hun neus en kijken verbaasd om zich heen. Dat blijft bijzonder”, aldus Bart.
Reservebril
Kinderen zijn actief en spelen veel, waardoor brillen soms beschadigd raken. Daarom adviseert de winkel vaak een reservebril. Bart: “Een kind moet lekker kunnen blijven spelen. Ook bieden wij verschillende servicevormen waaronder een abonnement. Daarbij staat snelle service centraal. Klanten kunnen gemakkelijk contact opnemen via telefoon of e-mail, en sturen soms zelfs een foto wanneer er iets met de bril is gebeurd.”
Kinderbrilarmoede
Ook maatschappelijk wil de winkel verantwoordelijkheid nemen. Binnen de abonnementsvorm wordt bijvoorbeeld aandacht besteed aan kinderbrilarmoede. Bart vindt dat elk kind een bril moet kunnen dragen. “Niet omdat het betaald kan worden, maar omdat het nodig is. Wij zouden het ook toejuichen als kinderbrillen standaard in de verzekering komen. Zeker nu we zien dat myopie steeds vaker voorkomt.”
Toekomst van je winkel
Door de jaren heen heeft City Lens en Bril veel kinderen zien opgroeien. Sommige klanten die vroeger als kind binnenkwamen, komen nu terug als volwassenen. Zij komen soms zelfs met hun eigen kinderen. Dat maakt het werk volgens hem bijzonder. “Je bouwt echt een band op met klanten. Het is mooi om te zien dat mensen later weer terugkomen”, aldus Bart.
Voor optiekzaken die een sterke kinderafdeling willen ontwikkelen, heeft hij een duidelijke boodschap: luister naar de klant en zorg voor voldoende keuze. “Diversiteit in monturen is belangrijk”, besluit hij. “Maar uiteindelijk draait het vooral om aandacht voor de klant. Een kinderklant kan later je volwassen klant worden. Het is letterlijk de toekomst van je winkel.”
Bekijk de optiekzaak hier: Welkom bij City Bril | City Bril
Door: Fabiënne Meybaum
